NASCAR-legenden Mike Stefanik dør i flyulykke i en alder av 61 år, sett fra å forlate vraket før han sviktet for skader

Mens den eksakte årsaken fremdeles er under etterforskning, skjedde krasjet søndag ettermiddag i Sterling nær Rhode Island statslinje, ifølge politiet i Connecticut.

Mike Stefanik (Getty Images)

Tilpasset lagerbillegende Michael Stefanik døde i en enmotors flyulykke langs Rhode Island-Connecticut-grensen i en alder av 61. Mens den eksakte årsaken fortsatt er under etterforskning, skjedde ulykken søndag ettermiddag i Sterling nær Rhode Island. ifølge staten Connecticut State Police.

Enkeltmotors Aerolite 103 hadde tatt av fra Riconn lufthavn i Coventry, Rhode Island, og kom tilbake mot flystripen da den styrtet inn i et skogsområde i nærheten, sa politiet.

Stefanik ble drept i ulykken, bekreftet NASCAR senere.

Mike Stefanik sjåfør av # 22 Robert B. Our./Canto & Sons Paving Ford i gropene under trenings- og kvalifiseringsdagen på Sunoco World Series 150 på Thompson Speedway 19. oktober 2013, i Thompson, Connecticut. (Foto av Darren McCollester / Getty Images for NASCAR)

Snakker til Providence's NBC-tilknyttede selskap , Allen Sayles, som bor nær flyplassen, sa at barnebarnet hans og guttens far var vitne til at Stefanik gikk bort fra ulykken bare noen øyeblikk før han sviktet. 'De sa at han gikk og han snakket,' sa Sayles. 'Han var ute av flyet, han var omtrent 15 meter fra flyet.'

Den nærliggende beboeren beskrev hvordan tragedien utspilte seg.

'Vi hørte flyet komme, som vi ser hele tiden, så han plutselig bare savnet tretoppene, og kona mi sa:' Det flyet kommer til å krasje, 'husket han. 'Jeg sier,' Nei, du kan bare ikke se det over tretoppene, 'og da så vi stor kraftig røyk og barnebarnet mitt og faren hans løp der nede.'

- Fire til fem sekunder senere hørte vi en stor eksplosjon, og jeg ringte 911, la han til.

I følge Sayles hadde han sett flyet ved flere anledninger.

'Vi ser det mye,' sa Sayles. 'Han kommer opp og går rundt et par ganger og tester det, tror jeg. Det var et av de små flyene med en person, fibervinger. '

Mike Stefanik, sjåfør av # 16 Diversified Metals / R.B. Enterprises Pontiac, vinner stangen for NASCAR Whelen Modified Tour Made in America Whelen 200 på Martinsville Speedway 5. juni 2010, i Martinsville, Virginia. (Foto av Tom Whitmore / Getty Images for NASCAR)

Stefanik var mildt sagt en NASCAR-legende. Han vant ni seriemesterskap for å knytte Hall of Famer Richie Evans for rekorden, og fullførte Whelen Modified Tour på topplasseringen syv ganger og vant to ganger Busch North Series.

Videre kjørte han også i NASCAR Xfinity og Gander Outdoors Truck Series, og vant årets rookie i lastebilserien tilbake i 1999 da han var 41.

'Mike Stefanik var en av de mest suksessrike driverne i NASCARs historie, men enda mer, han var en ekte representant for sporten vår,' sa NASCARs styreleder og administrerende direktør Jim France i en uttalelse. 'Hans tøffe, konkurransedyktige natur og fortreffelighet på racerbanen vant ham beundring av både fans og konkurrenter.'

Stefanik har også Whelen Modified Tour-rekorden med 74 seire fra 1985 til 2014. Dessuten hadde veteranløperen 12 seire i Busch Borth Series og var seks ganger nominert til NASCAR Hall of Fame.

yale -student roper til professor